Sportovních filmů je habaděj a co si budeme povídat - nejde o ten nejpopulárnější žánr pod Sluncem. Samozřejmě se i zde najdou čestné výjimky, jako je mnou adorovaný Hokejový zázrak od Gavina O'Connora, Stoneovi kultovní Vítězové a poražení (které jsem bohužel neviděl) a samostatnou kapitolu představují boxerské filmy, které budou oscarové a populární asi vždy (momentálně je ohromně adorovaný Warrior, znovu od O'Connora, náhoda?). Jinak ovšem nemá tento žánr tu nejlepší pověst. Většinou jde o velmi patetické a vlastenecké snímky (čau Ameriko), vyprávějící o týmu outsiderů, kterého se ujme zkušený, často podceňovaný trenér, dá jim pár cenných lekcí a jeho hoši to v slzoproudném finále nakonec všem natřou. Prostoru pro originalitu tu moc nenajdete, když navíc film vypráví o něčem pro našince většinou tak neznámém a nepochopitelném jako baseball (případně americký fotbal), je u nás daný snímek odsouzen k neúspěchu. Což je škoda, protože právě promítaný Moneyball JE jiný. A stojí za pozornost.
A v čem přesně že se zrovna tento životopisný snímek o baseballu (no neříkejte, že vám to nenahání strach) odlišuje od těch ostatních? Co je na něm výjimečného? Především nejde jen o suchopárný životopis nějakého pálkaře, který se nezlomnou vůlí dostal až na vrchol. Příběh Moneyball vypráví o generálním manažerovi a bývalém „zázračném mladíkovi" Billy Beaneovi, který na vlastní kůži zažil zrádnost scoutského systému. Zástupci klubů přicházejí k mladým klukům, lanaří je do svého klubu, slibují jim bohatství a slávu, přesvědčují je o jejich výjimečnosti. Ale splnění snu zdaleka nepřichází vždy. Talentovaný mladík může ve velké lize zhasnout stejně rychle, jako do ní s velkou slávou přišel, nečeká jej žádné bohatství ani sláva a to byl přesně Billyho případ. Našel se jako generální manažer klubu Oakland A's, bojuje s nízkým rozpočtem a sní o tom, že by jednoho dne dokázal současný scoutský systém změnit. Když mu po úspěšné sezoně bohatší kluby rozkradou všechny jím vychované hvězdy, má toho dost. A jednoho dne potká člověka, který by mu mohl ke kýženým změnám dopomoci. Peter Brandt je matematický génius, kterému se zdá směšné, že majitelé bohatých klubů utrácejí za největší hvězdy miliony dolarů, když za milion můžou mít tři hráče, kteří jej v součtu statistik bez problémů nahradí. Je to odvážné, je to nové a Billy se to rozhodne risknout. Podporu mu nevyjadřuje skeptický trenér, média a už vůbec ne týmoví skauti, kteří tímto de facto přicházejí o práci a ze začátku vypadá nová strategie na pěkný propadák. S postupem sezony se ovšem tým propracovává tabulkou a překvapuje všechny nevěřící, aby pak proti všem předpokladům nedokázal sezonu dotáhnout do vítězného konce, ale znovu prohrál poslední zápas sezony. Revoluce ve sportu už ale začala…
To, co jsem napsal výše, by někdo mohl považovat za spoiler, ale vzhledem k tomu, že film je podle skutečné události, snad se za to na mě nebudete tolik zlobit. Právě zajímavost a relativní originalita námětu je jedním z důvodů, proč Moneyballu věnovat pozornost a také důvodem, proč do projektu šla herecká megastar typu Brada Pitta. Sportovní filmy v posledních letech velká jména nevábí, protože se od nich velké úspěchy neočekávají, Pitt ale téhle látce věřil, vydržel u ní i přes komplikace, které vývoj filmu provázely. Měnil se režisér, dlouho nebylo jisté, zda se film natočí, Pitt ale vytrval a zatraceně se mu to vyplatilo. Věděl totiž, že námět je silný, věřil skvělému scénáři, za nímž stál mimo jiné i tvůrce Social Network Aaron Sorkin a získal pro film kvalitního režiséra, tvůrce biografie Capote Bennetta Millera. Silný tvůrčí tým je základem pro kvalitní film, což se tady potvrzuje. Podobnost se Social Network přitom netkví pouze v osobě scénáristy. I Moneyball vypráví o loserovi, který chtěl světu dokázat, že jej podceňuje a změnit svět baseballu/internetu jednou provždy, což se mu nakonec podařilo, i když se to nepovedlo bez komplikací a ztrát. Beane je zkrátka odrostlejší verzí Marka Zuckerberga, moudřejší, ale stejně asociální a zatvrzelý.
A Pitt si jeho roli užívá skutečně vrchovatou mírou v asi nejoscarovější herecké příležitosti v životě. Zvládl Billyho obdařit přesně tou dávkou nejistoty, ale i víry v sebe sama a v to, co chce dokázat. Stvořil tak portrét člověka, který neví, zda se řídit logikou či emocemi, propadá výbuchům vzteku, je trochu osamělý, ale zároveň je skvělým otcem, upřednostňuje své pohodlí před pohodlím ostatních (což odráží jeho zásada nesetkávat se s hráči, aby bylo snadnější je vyhodit), ale zároveň jeho motivace chápeme a nikdy jej neodsuzujeme. Zkrátka sympaťák, ovšem ne klasicky americký. Moneyball není primárně o něm, ale on je jeho nejdůležitější součástí. Nespočet záběrů na Billyho jedoucího v autě je metaforou nejen jeho spěchajícího života, ale i filmu samotného, stejně tak nekýčovitě dojemný závěr s dceřinou písní, který nežebrá o divákovi emoce, ale nenápadně je v něm vyvolává. Skvělá chemie pak panuje mezi Pittem a Jonahem Hillem, který je tak trochu karikaturou světa fešáckých sportovců a kolotoče peněz. Nehodí se do něj, ale pomocí svých statistik jej dokáže nenávratně ovlivnit. Ostatní herci pak jen dotvářejí mozaiku komplexního baseballového světa, který se neodehrává ani tak na hřišti, jako spíše v šatnách, kancelářích nebo posilovnách. Samotné záběry zápasů (mnohdy velmi působivě barevně potemnělé a soustředící se pouze na hráče - důkaz fenomenální kameramanské práce) jsou přítomny jen pro zdůraznění důležitosti momentu, jako vrchol dlouho budované scény, což funguje na podtrženou jedničku. Nejvíce pak fascinuje, jakým způsobem dokázali Sorkin a Miller stvořit film o baseballu, který se skládá z profesních faktů, z narážek na historii sportu, ze spousty dat, kterými se sportu neznalí budou stěží brodit, ale přitom dokáže vcucnout i baseballového laika mého typu, nezavalit jej pravidly, kterým nerozumí a přitom jej ve stručnosti seznámit se sportem samotným. Ano, američtí baseballoví fanatici si film pravděpodobně pořád užijí více než my tady, ale stejně je škoda, že jsme na filmu v kině byli TŘI. Čekal jsem, že alespoň Pittovo jméno na plakátu přitáhne lidi do kina.
Moneyball je zkrátka prvotřídní sportovní film, který nastavuje ostatním laťku, jak by to asi mělo vypadat. O absolutorium jej ovšem připravuje pár nedostatků. Nejde ani tak o chladnou odtažitost, podobnou opět již zmiňovanému Social Network, protože o to krásnější je, když na konci prosvitnou krásné paprsky emocí. Spíše mám na mysli těch 133 minut, kterými se snímek pyšní a které způsobují, že prostřední část filmu nemá kýžené tempo, občas se zasekává a je zde cítit, že razantnější střih a zkrácení na dvě hodiny by filmu pomohlo. Zamrzí i nečekaně rychlý konec sezony. Minuta záběrů neúspěšného posledního zápasu, jeden kritický proslov a konec. Závěrečný zápas měl být dojemnější, vyhrocenější, tady by se hodilo, aby tvůrci konečně poskytli pořádný pohled na samotnou hru. Jako vrchol filmu by to bylo parádní, lepší než náhlý úsek a přeskočení na posezónní část.
Jinak ovšem, klobouk dolů před všemi zúčastněnými. Dokázali, že opravdu zajímavé sportovní filmy mají právo na větší rozpočty, slavná herecká jména a kvalitní tvůrčí týmy. Protože pokud se povedou, mají zatracenou sílu a nezpochybnitelné oscarové šance (kamera a Pitt, to jsou největší želízka v ohni). Moneyball je řemeslně skvostným vítězstvím pečlivého vypravěčství, dialogově vybroušeným snímkem, který nepostrádá divácky vděčné momenty a přitom zůstává příjemně nepodbízivým. Zkrátka výborná práce.